Algérie 5 – Libéria 1 : Une khamsa pour finir en beauté

Au-delà du résultat technique et de la manita passée au Libéria, 149e nation au classement de la FIFA, le dernier match des Verts dans ces qualifs à la CAN 2025 l’a réconcilié avec ses supporters venus en nombre, pour une première à Tizi-Ouzou.
Le stade de Aït Ahmed a offert le théâtre idéal pour le retour du capitaine Mahrez, qui en l’espace d’un peu plus d’une heure de jeu, a répondu à ses détracteurs qui le voyaient fini pour la sélection.
Avec un onze largement remanié avec sept changements par rapport à la rencontre de Malabo, Petkovic lançait dans la partie les revenants Chaïbi et Atal en incorporant en tant que titulaires Kendouci et le portier Alexis Guendouz, loin d’être une assurance tout-risque. Gouiri sur l’aile gauche, Mahrez à droite et Bounedjah en pointe, le sélectionneur bosnien revenait à ses fondamentaux en attaque. Le schéma tactique répondait à une logique d’un 3-4-3 hybride avec Kendouci comme milieu récupérateur et Chaïb comme relayeur.
Cependant et contre toute attente, Dweh répondait à la 6’ aux deux occasions ratées par les Fennecs. Un but qui n’a pas trop déstabilisé la dynamique algérienne qui a repris sa marche en avant en égalisant par Mandi (21’), qui a célébré des plus belles manières sa 103e sélection. Un record personnel bientôt imité par Mahrez qui marquait son 32e but, 9 minutes plus tard, sur une tête pleine d’opportunisme. Le capitaine des Verts renouait avec les filets après 11 rencontres sans scorer.
De retour des vestiaires, Bounedjah creusait l’écart en reprenant un tir de Gouiri renvoyée par le poteau droit du gardien libérien. Après la rentrée de Amoura à la place de l’ancien mancunien, l’attaque algérienne a connu un regain d’activité. Le joueur de Wolfsburg a délivré une passe à Gouiri (74’) avant de marquer son deuxième but lors des ces qualifications (90+4’) sur une passe lumineuse de Abdelli.
Un match maîtrisé de bout en bout mais qui ne cache pas les lacunes de certains joueurs qui ont montré leurs limites à l’image de Tougaï ou encore Atal, visiblement à court de compétition.
Dans l’autre du groupe E, le Togo s’est imposé à domicile face à la Guinée-équatoriale (3-0).
A l’issue de cette cinquième victoire en six matchs, l’Algérie termine en tête du classement du groupe, avec 16 points, la Guinée-équatoriale (8 pts), le Togo (5 pts), alors que le Liberia ferme la marche avec 4 points.
S.O