Visite du pape Léon XIV : L’Algérie se prépare

Le président de la République, Abdelmadjid Tebboune, a présidé mercredi dernier une réunion consacrée à l’évaluation des travaux de la commission chargée de préparer la visite prochaine du pape Léon XIV en Algérie, prévue du 13 au 15 avril prochains.

Cette rencontre marque une étape importante dans l’organisation de ce déplacement inédit, qui suscite une attention particulière tant sur le plan national qu’international. Si le programme officiel reste à définir, certains lieux reviennent avec insistance : la basilique Saint-Augustin d’Annaba, les vestiges d’Hippone et la région de Souk Ahras entre autres.
La Présidence de la République a, par ailleurs, publié un communiqué saluant la teneur de l’annonce officielle faite par l’État du Vatican. Dans ce texte, les autorités vaticanes ont confirmé que le pape Léon XIV effectuera une visite en Algérie à l’invitation du président Tebboune. Le communiqué papale a souligné que cette visite « permettra de consolider les liens d’amitié, de confiance et d’entente unissant l’Algérie et l’État du Vatican » et qu’elle « ouvrira de nouvelles perspectives de coopération, reflétant la conviction commune quant à la nécessité de bâtir un monde fondé sur la paix, le dialogue et la justice ».
Le communiqué du Vatican, largement relayé par les médias internationaux, insiste sur l’importance de cette rencontre pour promouvoir les valeurs universelles de fraternité et de solidarité. Il met également en avant la volonté des deux États de travailler ensemble face aux défis mondiaux, qu’il s’agisse des crises humanitaires, des conflits régionaux ou des enjeux environnementaux.
Cette visite s’inscrit dans un déplacement plus général du souverain pontife qui le mènera de Monaco à l’Algérie, en passant par le Cameroun, l’Angola, la Guinée équatoriale et l’Espagne, comme indiqué par le Vatican ce mercredi 25 février.
En décembre dernier, Léon avait confié vouloir se rendre en Algérie notamment « pour visiter les lieux de vie de Saint-Augustin » (354-430), grand penseur de la chrétienté, qui a été l’évêque d’Hippone, actuelle ville d’Annaba, dans le nord-est du pays.
En effet, le Vatican avait indiqué que le pape envisageait un déplacement en Algérie, sur les traces de Saint Augustin à l’issue de son voyage au Liban.
Issu de l’Ordre des Augustiniens, le pape a affirmé son attachement profond à Augustin d’Hippone, né à Thagaste (actuelle Souk Ahras) et évêque d’Hippone, aujourd’hui Annaba. « Je suis un fils de Saint Augustin », a-t-il déclaré, soulignant le lien spirituel qui l’unit à l’Afrique du Nord. Le pape souhaitait personnellement venir en Algérie pour poursuivre le dialogue et construire des ponts entre le monde musulman et le monde chrétien. Pour lui, ce déplacement ne serait pas seulement diplomatique : c’est un pèlerinage, un retour aux racines de la pensée chrétienne.
Pour rappel, le cardinal algérien Jean‑Paul Vesco, archevêque d’Alger, avait indiqué à Algérie Presse que « la visite s’inscrit dans la continuité des gestes d’ouverture observés ces dernières années ». Il avait rappelé également l’importance de l’audience accordée par le président Tebboune au pape en juillet 2025 : « Une rencontre profondément humaine qui a fait tomber bien des barrières ». Vesco avait souligné aussi la connaissance personnelle de Léon XIV de l’Algérie, qu’il a visitée avant son élection. « Il existe une affection sincère et réciproque entre le pape et le peuple algérien », avait-il ajouté.
G. Salima