Amor Nouira observe avec d\u00e9pit les raquettes ramollies et t\u00e2ch\u00e9es de blanc de ses pr\u00e9cieux figuiers de barbarie. Il a renonc\u00e9 \u00e0 sauver son champ de Chebika en Tunisie, ravag\u00e9 par la cochenille du cactus, un insecte qui se propage en Afrique du Nord.<\/p>\n
Le quinquag\u00e9naire a vu son demi-hectare de figuiers envahi par ce parasite (Dactylopius opuntiae) qui a d\u00e9j\u00e0 d\u00e9truit un tiers des plantations du pays, selon le minist\u00e8re de l’Agriculture, apr\u00e8s son apparition en 2021. \u00ab\u00a0Je voulais exp\u00e9rimenter cette production et chercher des consommateurs hors du pays, notamment pour l’huile de figue de barbarie. Maintenant j’ai abandonn\u00e9 cette id\u00e9e et m\u00eame arr\u00eat\u00e9 d’y penser\u00a0\u00bb, explique M. Nouira \u00e0 l’AFP.
\nChebika et d’autres zones agricoles du centre de la Tunisie sont les plus r\u00e9centes victimes de l’invasion de cet insecte, apparu au Maghreb il y a 10 ans. La cochenille, import\u00e9e fortuitement des Am\u00e9riques – dont est aussi originaire la figue de barbarie – pompe la s\u00e8ve de la plante, la tuant \u00e0 petit feu.
\nEn Tunisie, environ 150.000 familles vivent de la figue de barbarie, consomm\u00e9e sous forme de fruit, et de plus en plus souvent transform\u00e9e en produits cosm\u00e9tiques. A l’\u00e9tranger, l’huile de p\u00e9pins de figue de barbarie, aux propri\u00e9t\u00e9s antivieillissement, peut se vendre jusqu’\u00e0 4.000 euros le litre.
\nLe pays d’Afrique du nord est le deuxi\u00e8me producteur au monde derri\u00e8re le Mexique avec 600.000 hectares cultiv\u00e9s et 150.000 tonnes produites par an, selon Rabeh Hajlaoui, responsable du dossier au minist\u00e8re de l’Agriculture. La production destin\u00e9e \u00e0 l’exportation – pour laquelle la Tunisie est au quatri\u00e8me rang mondial – soit un tiers des cultures (200.000 hectares), reste viable pour le moment mais \u00ab\u00a0nous multiplions les efforts pour la sauver car c’est une tr\u00e8s importante source de revenus pour certaines populations\u00a0\u00bb, souligne M. Hajlaoui.
\nAu Maroc, o\u00f9 les premiers cas d’infestation \u00e0 la cochenille datent de 2014, les figues de barbarie sont cultiv\u00e9es sur environ 160.000 hectares. En 2016, le gouvernement marocain a lanc\u00e9 un \u00ab\u00a0plan d’urgence\u00a0\u00bb contre le parasite en exp\u00e9rimentant des produits chimiques (sans grand succ\u00e8s), l’enfouissement des raquettes contamin\u00e9es et en initiant des recherches sur les esp\u00e8ces r\u00e9sistantes \u00e0 la cochenille. Malgr\u00e9 ces efforts, environ 75% des cultures de figuiers \u00e9taient infest\u00e9es en ao\u00fbt 2022, selon Mohamed Sbaghi, professeur \u00e0 l’Institut national de recherche agricole (Inra) et coordinateur du plan.
\nEn Alg\u00e9rie o\u00f9 les figuiers recouvrent environ 60.000 hectares, la cochenille a \u00e9t\u00e9 d\u00e9tect\u00e9e en 2021 \u00e0 Tlemcen (ouest), pr\u00e8s de la fronti\u00e8re avec le Maroc avant de poursuivre sa route vers la Tunisie.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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