Pollution de l’oued Mouilah: Alger prépare le terrain juridique

Plus de 1 000 milligrammes par litre : c’est le niveau de demande chimique en oxygène relevé par endroits dans l’oued Mouilah, à Tlemcen, pour une valeur de référence de 30 mg/l. Cet écart de plus de trente fois, révélé ce mercredi par l’inspecteur central du ministère de l’Environnement et de la Qualité de la vie, Mohamed Mouali, traduit selon lui des charges chimiques très élevées. Il qualifie cette pollution de crime transfrontalier qui menace la santé de l’homme, celle des animaux et l’équilibre écologique de la région.
Invité sur les ondes de la Chaîne 1, le responsable a détaillé des résultats issus d’un dispositif de surveillance en place depuis 2021. La Station régionale de contrôle de l’environnement de Maghnia prélève des échantillons jusqu’à quatre fois par an, en coordination avec l’Observatoire national de l’environnement et du développement durable. Les résultats sont comparés aux normes fixées par la réglementation algérienne, notamment les textes de 2019. Outre la demande chimique en oxygène, les analyses portent sur la demande biologique en oxygène à cinq jours et sur les matières en suspension.
Les analyses ont aussi mis en évidence des indicateurs liés aux métaux lourds, le cadmium et le plomb en tête. Ces substances sont toxiques et s’accumulent dans les milieux naturels, avec des risques d’atteintes rénales et neurologiques et de bioaccumulation dans la chaîne alimentaire. Des indices de résidus pharmaceutiques ont également été détectés. Pour M. Mouali, ils menacent la biodiversité, les organismes aquatiques, les végétaux et l’équilibre de l’écosystème, d’autant plus lorsqu’il s’agit de cours d’eau transfrontaliers.
Au barrage de Hammam Boughrara, les services ont relevé des signes d’eutrophisation, liés à une hausse de l’ammonium et du phosphore. L’accumulation de ces nutriments dans des eaux stagnantes favorise une prolifération d’algues qui filtre la lumière et réduit l’oxygène dissous. Cela peut asphyxier les poissons et dégrader la qualité de l’eau. Interrogé sur le caractère ponctuel ou durable du phénomène, M. Mouali a répondu que les indicateurs traduisent une pollution continue.

Crime transfrontalier

Il s’interroge sur l’efficacité de la station d’épuration que le voisin a construite dans la région d’Oujda et sur sa conformité aux normes internationales. Il invoque aussi des constats de terrain, des analyses de laboratoire et des images satellites montrant des eaux décolorées, de la mousse et des déchets solides, dont des emballages et des produits de consommation. À ses yeux, ces éléments justifient des enquêtes environnementales approfondies pour établir les sources et les responsabilités.
Ces déclarations interviennent au lendemain de la visite à Maghnia d’une délégation de cinq ministres, dépêchée sur instruction du président Abdelmadjid Tebboune et conduite par le ministre d’État, ministre de l’Intérieur, Brahim Merad. Avec les ministres de l’Hydraulique, de l’Environnement, de la Santé et de la Communication, il a constaté sur place la gravité de la pollution qui touche les oueds Mouilah, El Mehaguene et Abbes jusqu’au barrage de Hammam Boughrara. Des intervenants ont évoqué une « catastrophe écologique » et signalé des nitrites au-dessus des seuils, une baisse de l’oxygène, des résidus pharmaceutiques et hormonaux et des métaux lourds. Ils ont précisé que l’eau destinée à la consommation est traitée et répond aux normes. M. Merad a affirmé que ce phénomène « n’est pas fortuit » et constitue « une agression systématique ». Des parlementaires ont demandé que le dossier soit porté devant les instances et juridictions internationales compétentes.
Sur le terrain, la riposte repose sur un programme d’assainissement. La station d’épuration de Maghnia traite 29 000 m³ par jour, et une station d’eaux industrielles de 1 750 m³ par jour a été réalisée à Oued Mouilah. Sont prévus plus de 20 kilomètres de canalisations (1 milliard de dinars), la réhabilitation de la station de Maghnia (1,3 milliard) et le doublement de sa capacité à 60 000 m³ par jour (3 milliards). Une station de relevage à Ouled Mimoun (250 millions) complète le dispositif. Une étude globale des sources de pollution en amont du barrage a aussi été élaborée.
Le volet du droit international a été développé ce matin par l’économiste statisticien Omar Bouazouni, spécialiste de l’économie durable des territoires, invité de la Chaîne 3.

« Catastrophe écologique »

Il appelle le Maroc à honorer ses engagements en matière de ressources hydriques transfrontalières. Il rappelle que l’objectif 6 du développement durable, adopté par l’ensemble des États membres de l’ONU, porte sur l’accès à l’eau et l’assainissement des eaux usées. Il se réfère aussi au cadre de la Convention d’Helsinki de 1992 sur la protection et l’utilisation des cours d’eau transfrontières et des lacs internationaux, entrée en vigueur en 1996. Ce texte pose des règles de coopération entre États riverains : prévenir et réduire la pollution des eaux transfrontalières, encourager le traitement des eaux usées, organiser la surveillance et l’échange d’informations. Selon lui, les taux de pollution constatés en Algérie dépassent de loin les normes internationales et menacent sérieusement la santé des citoyens comme l’économie nationale. « Cette fois-ci, le taux de pollution a atteint un seuil critique avec la présence de métaux lourds, ce qui altère pour une longue période nos écosystèmes, y compris agricole notamment du côté de Maghnia », a-t-il averti. Il estime que le voisin est tenu de traiter ses eaux polluées en amont et d’informer à l’avance l’Algérie, afin qu’elle puisse protéger ses citoyens.
Sur la voie judiciaire, M. Mouali souligne que les données de laboratoire, les rapports techniques et les constats de terrain sont la base de toute action. Il plaide pour des analyses selon les normes internationales reconnues, en plus des normes nationales, et pour une évaluation des dommages causés aux eaux, aux sols, aux sédiments et aux êtres vivants, ainsi que du coût de leur remise en état. Il appelle enfin à un système d’alerte précoce permanent et indépendant dans les zones frontalières.
Il a également évoqué la région de Béchar, où les mesures de régulation des débits au barrage de Djorf Torba pourraient affecter l’activité agricole et le gagne-pain d’environ 1 200 agriculteurs, notamment à El Abadla. Il y voit une raison de plus de se doter de mécanismes efficaces de coopération et de contrôle pour les eaux partagées.
G. Salima