L’actrice égypto-palestinienne effacée: Pourquoi faut-il boycotter Gladiator II
Après la sortie de Gladiator II de Ridley Scott dans les salles de cinéma, une polémique a commencé à enfler à tel point que des appels au boycott du blockbuster, à la sauce péplum, se sont faits entendre.
Ce n’est pas la couleur de peau de Macrinus, personnage campé par le double oscarisé Denzel Washington, qui pose problème, mais la disparition pure et simple de May Calamawy, l’actrice américano-palestino-égyptienne de 38 ans, qui occupait pourtant un rôle de premier plan au casting de la production américaine. De personnage central, elle apparaît, muette, à peine dans quelques scènes. Si le réalisateur n’a pas commenté pour le moment ces « cuts », l’équipe de May Calamawy n’a pas non plus évoqué cette question.
Révélée dans le rôle acclamé de Layla El-Faouly, alias Scarlet Scarab, dans la série Moon Knight de Marvel Studios, Calamawy était attendue dans un rôle féminin majeur, selon les annonces initiales.
Pour les spectateurs issus des régions SWANA (Asie du Sud-Ouest et Afrique du Nord), et particulièrement des milieux palestiniens et égyptiens, l’annonce de la participation de May Calamawy avait suscité un grand enthousiasme. Malheureusement, la ferveur des fans est vite retombée. Lorsque les campagnes promotionnelles ont débuté, Calamawy était quasiment absente des bandes-annonces et des images dévoilées. Finalement, son rôle s’est révélé être une simple figuration, en tant que compagne de Macrinus.
Cette situation a légitimement suscité des interrogations, particulièrement à la lumière de la prise de position franche et sans équivoque de May Calamawy à propos du génocide sioniste à Ghaza. La native de Bahreïn a partagé des contenus pro-Palestine sur ses réseaux sociaux, ce qui a conduit certains à voir dans cette réduction de son rôle une forme de censure et de discrimination envers les artistes palestiniens dans l’industrie cinématographique d’autant plus que l’autre figure féminine, l’actrice israélienne Lior Raz, a gardé toutes ses répliques dans le film.
Depuis toujours, Hollywood a pris ses distances avec les artistes pro-palestiniens, particulièrement en temps de conflits, allant jusqu’à les blacklister alors que des acteurs en fin de cycle se sont retrouvés à truster les premiers rôles après avoir ouvertement apporté leur soutien inconditionnel à l’armée d’occupation israélienne, à l’image de Gal Gadot, Jon Voight (le père d’Angelina Jolie) ou encore Gerard Butler, pour ne parler que de cinéma.
Le tournage de Gladiator II, débuté en mai 2023, a connu une interruption due à la grève SAG-AFTRA entre juillet et décembre 2023, avant de se conclure en janvier 2024. Pendant cette période, le génocide à Ghaza prenait des proportions bibliques, et les artistes pro-palestiniens faisaient face à une répression accrue. Certains observateurs se demandent si ces événements ont influencé la post-production du film d’autant plus que l’ombre de Steven Spielberg a plané sur ce long métrage.
Connu pour ses positions pro-israéliennes, le célèbre réalisateur juif américain, a récemment exprimé ses préoccupations face à la montée de l’antisémitisme et des vues extrémistes. Lors d’une cérémonie de remise de prix à l’Université de Californie du Sud, où il a été honoré pour son travail avec la Shoah Foundation, Spielberg a déclaré que les événements récents rappellent les « échos de l’histoire » et soulignent l’importance de la mémoire collective.
A propos de son intervention dans le film, et dans une interview avec le New York Times, Ridley Scott a révélé que Spielberg a joué un rôle crucial dans le changement de direction du script de Gladiator II, mais de là à le soupçonner d’avoir pesé sur la production pour effacer les séquences de May Calamay, le pas est vite franchi.
Si les réseaux sociaux se sont emparés de cette question, d’autres voix se sont élevées pour soutenir l’actrice. Pedro Pascal (Game of thrones, Narcos, The Mandalorian), l’une des stars de Gladiator II, a exprimé publiquement son soutien à May Calamawy. Pascal a partagé sur Instagram des photos des coulisses, y compris des images de lui-même et de l’actrice sur le plateau au Maroc.
Malgré ce revers, Calamawy a conservé une attitude positive. Lors de la Comic Con de Londres, un fan a rapporté via Twitter qu’elle avait qualifié son expérience sur le projet de « l’une des meilleures de sa vie ». Elle a également exprimé son admiration pour ses interactions avec les membres du casting, notamment Denzel Washington, déclarant qu’elle s’était sentie immédiatement à l’aise avec lui.
En attendant des réponses claires du studio aux questions des fans, il est temps de boycotter des films comme Gladiator II au même titre que Starbucks, Mac Do ou encore Nestlé et Carrefour.
Saïd Oussad
