Fin d’une visite historique: Tebboune salue Léon XIV

La visite historique du pape Léon XIV en Algérie s’est achevée hier mercredi par une cérémonie solennelle d’adieu présidée par le président de la République, Abdelmadjid Tebboune. Les deux chefs d’État ont écouté les hymnes nationaux, salué les délégations respectives et assisté à une parade des formations de l’Armée nationale populaire, qui ont rendu les honneurs au souverain pontife.

Cette visite, la première d’un pape en Algérie, a débuté le 13 avril à Alger. Le pape Léon XIV y a été accueilli par le président Tebboune lors d’une cérémonie officielle au Palais du Peuple. Dans ses interventions, il a insisté sur la valeur du dialogue interreligieux et sur l’importance de la coexistence pacifique entre les communautés. La journée s’est poursuivie par une rencontre avec des responsables religieux et des représentants de la société civile, marquée par un message universel de paix et de fraternité.
Le 14 avril, le souverain pontife s’est rendu à Annaba, sur les traces de saint Augustin. Sur le site archéologique d’Hippone, il a prononcé une prière et rappelé l’héritage spirituel partagé entre l’Algérie et la chrétienté. Il a ensuite visité une maison tenue par les Petites Sœurs des pauvres, mettant en avant l’importance de la charité et du service auprès des plus vulnérables. Cette étape a renforcé la portée symbolique de la visite, en soulignant la dimension universelle du message de paix porté par le pape.
La cérémonie d’adieu à Alger marque la fin de ce premier déplacement apostolique du pape sur le continent africain. Après l’Algérie, Léon XIV s’envole vers Yaoundé, au Cameroun, où il séjournera du 15 au 18 avril, avant de poursuivre son périple en Angola (18–20 avril) puis en Guinée équatoriale (21–23 avril).
Dans l’avion, il a exprimé sa « gratitude » envers les autorités algériennes « qui ont rendu cette visite possible ». « Vous voyez, ils nous font le grand honneur de nous escorter (avec leurs avions de chasse) alors que nous traversons l’espace aérien algérien. »
Pour le pape, il s’agit d’un « signe de bonté, de générosité et de respect que le peuple algérien et ses autorités veulent exprimer pour le Saint-Siège et moi-même, et je veux les remercier pour cela ». « Je veux remercier également la petite mais très significative présence de l’Église catholique en Algérie. Nous avons eu une cérémonie très spéciale dans la basilique Notre-Dame d’Afrique ainsi qu’à la basilique Saint-Augustin, nichée au-dessus de la cité moderne d’Annaba comme sur les ruines de la cité romaine d’Hippone ».
G.S