Algérie – autriche : Les déclarations

Les Verts ont validé leur qualification et retrouveront désormais la Suisse dans un rendez-vous chargé de symboles, notamment pour Vladimir Petkovic.
Au coup de sifflet final, le sélectionneur national a salué le caractère affiché par son équipe dans une rencontre où les Fennecs ont dû revenir à deux reprises au score avant d’arracher leur billet pour la phase à élimination directe.
« Le match a été plein de rebondissements et nos joueurs sont à féliciter pour tous les efforts fournis. J’ai particulièrement apprécié leur réaction, car ils ont réussi à revenir assez rapidement. Nous sommes heureux d’avoir atteint notre premier objectif. À présent, on va savourer, avant de se remettre au travail », a déclaré Petkovic.
Le technicien bosnien retrouvera désormais une sélection qu’il connaît parfaitement. À la tête de la Suisse entre 2014 et 2021, il avait dirigé la Nati durant 78 rencontres, un record, avant de quitter son poste après l’Euro 2021, marqué notamment par l’élimination de la France en huitièmes de finale.
« Le hasard a voulu que notre futur adversaire soit la Suisse, une sélection que j’ai déjà dirigée par le passé. Certes, l’effectif a changé depuis, mais j’ai ma petite idée et j’espère que cela nous sera utile », a-t-il confié.
Cette qualification constitue la deuxième de l’histoire de l’Algérie pour une phase à élimination directe d’une Coupe du monde.
L’homme du match, Riyad Mahrez a préféré retenir la qualification plutôt que sa performance personnelle. « C’est formidable. On est très contents. C’est la deuxième fois dans notre histoire. On va commencer par bien savourer cet exploit, car on le mérite. Ce n’était pas facile. Nous sommes tombés sur une bonne équipe, mais le plus important pour nous était de passer au prochain tour. »
Le capitaine des Verts est revenu sur le scénario totalement imprévisible de la rencontre.
« C’était un match où on ne savait pas sur quel pied danser. Au final, on retient la qualification. Les deux équipes le méritent. »
Le meneur de jeu algérien a également tenu à mettre en avant la prestation de Houssem Aouar. « Je suis heureux d’avoir marqué deux buts, mais je tiens à souligner que c’est Aouar qui a pratiquement fait tout le travail. Pour la suite du parcours, il faudra de la personnalité et du caractère, on doit se montrer à la hauteur. »
Aouar s’est réjoui d’avoir répondu aux attentes. « On est très fiers de ce qu’on vient d’accomplir, surtout pour le peuple, qui attendait avec impatience cette qualification. Dieu merci, la qualification est venue récompenser nos efforts. » Le milieu offensif a déjà les yeux tournés vers le prochain défi. « Il faut bien récupérer pour être au rendez-vous contre la Suisse. On a beaucoup de respect pour cette équipe, qui a terminé première de son groupe. Ce n’est pas un hasard. Mais on va y aller à fond. »
Buteur pour la première fois dans cette Coupe du monde, Rafik Belghali partageait un sentiment plus contrasté. « On tenait une belle victoire avant de concéder l’égalisation. C’était un peu frustrant. Cela dit, le plus important était de se qualifier. » Le latéral droit a enfin dévoilé la portée personnelle de sa célébration. « Je suis doublement heureux d’avoir marqué, car, outre le fait d’avoir contribué à la qualification, j’ai pu faire un clin d’œil à un ami décédé. C’était important pour moi de lui dédier ce but. »
Les Verts auront désormais rendez-vous avec la Suisse, vendredi à 04h00.
R.S