Découverte scientifique : Une météorite algérienne éclaire l’histoire de Mars

Une météorite martienne retrouvée en 2019 dans le désert algérien vient d’être datée à 1,27 milliard d’années, selon une étude publiée début août dans la revue Geochimica et Cosmochimica Acta.

Baptisée Northwest Africa 13441, cette roche rare offre un âge intermédiaire inédit dans la chronologie géologique martienne, entre les shergottites âgées de 300 à 600 millions d’années et d’autres météorites datées à 2,4 milliards d’années.
Pour les chercheurs, cette découverte comble un vide scientifique et permet de mieux comprendre les conditions géologiques de Mars à une époque encore mal documentée. L’astrophysicienne Brigitte Zanda souligne qu’elle confirme l’existence probable d’un phénomène volcanique majeur autour d’1,3 milliard d’années, apportant « un petit bout supplémentaire » à l’histoire de la planète rouge.
Si cette avancée ne révolutionne pas la connaissance de Mars, elle fournit des renseignements précieux sur son volcanisme et enrichit la compréhension globale des météorites martiennes. De nouvelles analyses sont prévues pour approfondir l’étude de cette roche et éclairer davantage l’évolution géologique de la planète.
D.Z