« Comprendre, Maîtriser, Rattraper, Dépasser » : La feuille de route de la diaspora scientifique
Il aura fallu à peine plus de quatre mois, entre la réunion constitutive du 28 juin et l’inauguration de son siège ce lundi 2 novembre à Ben Aknoun, pour que la diaspora scientifique algérienne, représentée par une trentaine de chercheurs répartis entre l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Australie, passe du statut de vivier informel à celui d’institution dotée de ses propres murs.
La cérémonie a été présidée par le secrétaire général de la Présidence de la République, Abdallah Moundji, aux côtés du coordinateur du Haut conseil de la communauté scientifique nationale à l’étranger, le professeur Elias Zerhouni, et en présence du ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, Kamel Baddari.
Cette inauguration parachève un processus engagé à un rythme soutenu. La création de l’instance a été actée en Conseil des ministres le 21 juin, au terme d’une séance où le président Abdelmadjid Tebboune avait lancé un appel à tous les « enfants de l’Algérie » détenteurs d’un savoir, où qu’ils se trouvent, pour contribuer à l’essor du pays. Un décret présidentiel de septembre en a ensuite fixé le cadre : un organe consultatif placé auprès du chef de l’État, doté de la personnalité morale et de l’autonomie financière, dont le siège est à Alger. Le 27 septembre, le président Tebboune a reçu ses membres, parmi lesquels Elias Zerhouni, ancien directeur des National Institutes of Health américains, Yasmine Belkaid, qui dirige l’Institut Pasteur, le spécialiste des matériaux Karim Zaghib et Belgacem Haba. Le physicien Noureddine Melikechi en est le vice-coordinateur.
Le pari n’est pas nouveau : l’Algérie sait depuis des décennies qu’une part considérable de ses élites formées dans ses universités a fait carrière ailleurs. Une étude conduite en 2015 par le sociologue Mohamed Saïb Musette évaluait à environ 268 000 le nombre de migrants algériens qualifiés établis en Europe, dont les trois quarts en France. Ce qui change, selon les responsables du secteur, c’est le passage de l’initiative ponctuelle à l’architecture permanente. Le directeur général de la Recherche scientifique, Mohamed Bouhicha, a ainsi rappelé que le lien avec ces compétences reposait jusque-là sur des démarches individuelles ou des rencontres épisodiques, alors que le Haut conseil doit les associer à l’élaboration même des politiques de recherche et de technologie.
Pari ancien, méthode nouvelle
Ses missions couvrent le conseil scientifique et technologique sur les axes du développement national, la proposition de mécanismes durables pour relier ces compétences à l’enseignement supérieur, à la recherche et à l’innovation, et la contribution au virage vers l’économie de la connaissance.
Sur les ondes de la chaîne 3 de la Radio nationale, Elias Zerhouni a détaillé hier matin la philosophie de l’ensemble. Sa feuille de route tient en quatre verbes. Comprendre, d’abord, par une « analyse profonde et réaliste » de la situation du pays, car « on n’arrive pas avec des solutions préparées ».
Maîtriser, ensuite, en définissant les outils adaptés. Rattraper, en se mettant au niveau mondial sans « compromission sur l’excellence ».
Dépasser, enfin, en réalisant « ce que d’autres ne peuvent pas faire » grâce aux spécificités algériennes. Le coordinateur insiste sur une condition : rien ne se fera sans les collègues de l’intérieur, « qui connaissent la situation mieux que nous », ni sans une connexion accrue de ces derniers aux réseaux internationaux.
Il annonce la constitution d’un vivier de compétences destiné à accélérer ce qu’il appelle une « innovation à l’algérienne », et indique que le Conseil continue d’être sollicité par d’autres membres de la diaspora, « des talents extraordinaires et très volontaires ». Il a par ailleurs souligné le caractère bénévole de l’engagement des membres.
L’Algérie n’est pas la seule à miser sur ses expatriés, mais les formules divergent nettement. La Chine a lancé dès 2008 son programme des « Mille talents », puis une déclinaison réservée aux moins de 40 ans, avec salaires, financement de laboratoires et prestige à la clé. Une étude consacrée au volet jeunes chercheurs conclut qu’il a séduit des scientifiques de haut niveau qui n’avaient pas encore les moyens de diriger leur propre laboratoire, mais moins les sommités déjà installées.
L’Inde a choisi la mobilité de courte durée. Son programme VAJRA, lancé en 2018, accueille des scientifiques étrangers ou d’origine indienne pour des séjours de un à trois mois.
Il a été complété en 2023 par la bourse VAIBHAV, réservée à la diaspora, qui permet à un chercheur expatrié de collaborer avec une institution indienne jusqu’à deux mois par an pendant trois ans.
L’Irlande offre l’exemple le plus proche dans l’esprit du Haut conseil. Née de la crise économique, sa stratégie diasporique s’est appuyée sur un Forum économique mondial irlandais tenu en 2009, puis sur la création en 2010 d’un Réseau irlandais mondial réunissant quelque 350 personnalités influentes établies dans près de quarante pays, pour mobiliser une communauté d’origine irlandaise estimée jusqu’à 70 millions de personnes.
M. Salah