Spéculation sur l’huile de table: Les premières têtes tombent
Dimanche 8 novembre, le juge d’instruction près le pôle judiciaire spécialisé du tribunal de Sidi M’hamed a ordonné le placement en détention provisoire de quatre individus, a indiqué le parquet de la République dans un communiqué.
Le groupe, composé de cinq personnes, revendait de l’huile subventionnée, destinée à la consommation humaine, au propriétaire d’une société spécialisée dans la production de chips. Sont concernés Karoui Lamouri Abdelwahed (30 ans), Bouguerine Abderrahmane (41 ans), Hadj Moussa Tahar (57 ans), gérant de l’entreprise de chips, et Haddad Abdelhafid (41 ans), son responsable des achats. Un cinquième suspect, Karoui Houssam Eddine (27 ans), est en fuite, son identité complète ayant été établie.
Les gendarmes ont saisi un camion transportant quatre citernes de 1 000 litres, soit environ 3 500 litres d’huile subventionnée. Dans un entrepôt, ils ont retrouvé cinquante bidons de cinq litres des marques Safia Agrodiv et Sim, ainsi que six citernes vides contenant des résidus d’huile et un chariot élévateur destiné au chargement. Un second camion contenait environ 350 bidons vides « Lalla Fatima » fabriqués par la société NIDAO et 350 autres de marque « Zitna » fabriqués par la société SIM. Aucun de ces éléments n’était accompagné de factures. L’enquête porte sur la spéculation illicite, le détournement d’un produit de sa destination privilégiée, le défaut de facturation et le blanchiment d’argent.
L’affaire tombe au cœur d’une semaine de tension sur l’huile de table. Des rayons dégarnis, des vidéos et des témoignages circulent depuis plus de deux semaines dans plusieurs wilayas, avec une indisponibilité totale signalée dans certaines localités. Les 4 et 5 novembre, La Belle, Cevital et SIM ont publié des communiqués successifs pour rassurer. Cevital affirme qu’« aucune perturbation n’impacte ni la production ni la distribution », SIM assure que sa production se poursuit normalement et que la matière première est disponible, et La Belle indique que ses unités tournent à pleine capacité. Aucun de ces communiqués ne chiffre toutefois les volumes produits ou livrés.
Sur le papier, pourtant, l’offre ne manque pas : l’Algérie produit plus d’un million de tonnes d’huile de table par an. Le produit est subventionné et vendu à prix réglementés, 125 dinars la bouteille d’un litre, 250 dinars celle de deux litres et 650 dinars le bidon de cinq litres. C’est précisément cet écart entre un prix plafonné et la valeur marchande de l’huile qui nourrit les détournements. Un industriel qui s’approvisionne sur les circuits subventionnés plutôt que sur le marché libre fait sortir de l’huile des rayons destinés aux ménages, un mécanisme que le dossier de Tipasa met à nu.
Les pouvoirs publics avaient anticipé la tension. Le 26 octobre, la ministre du Commerce intérieur et de la Régulation du marché national, Amel Abdellatif, a réuni les producteurs d’huile et de sucre pour examiner les stocks de sécurité et les capacités de production, en vue du Ramadhan. Auparavant, le 18 octobre, le président Abdelmadjid Tebboune avait ordonné, lors du Conseil des ministres, une série de mesures pour assurer le suivi quotidien des prix et de la disponibilité des produits de base. Le 5 novembre, le Premier ministre Sifi Ghrieb a lancé la plateforme numérique de suivi quotidien des prix et de la disponibilité, et rappelé aux walis de prendre des mesures immédiates contre toute tentative de provoquer une pénurie ou de manipuler les prix.
L’arrestation de Chaïba, trois jours plus tard, offre à cette offensive son premier cas concret côté huile : une chaîne complète, de l’approvisionnement subventionné au conditionnement, en passant par le transvasement et la revente sans facture, jusqu’à une usine de transformation. Reste à savoir si ce réseau est un cas isolé ou le signe d’un détournement plus large, ce que l’information judiciaire devra établir.
G. Salima