Réorganisation agricole: Le défi des terres inexploitées

Plus de trois millions d’hectares, soit plus du tiers de la surface agricole utile du pays, restent en jachère en Algérie, sur un total d’environ 8,5 millions d’hectares. C’est l’un des dossiers que le président Abdelmadjid Tebboune a mis au premier plan lors du Conseil des ministres consacré à l’agriculture, dimanche 8 novembre.

Il y a interdit de laisser des terres inexploitées et ordonné une réorganisation en profondeur du secteur.
Intervenant hier mardi sur les ondes de la Radio nationale, Mustapha Benaoui, expert agronome et ancien cadre du ministère de l’Agriculture, a jugé cette restructuration justifiée « compte tenu de l’étendue des missions du secteur ». Selon lui, elle permettra de « mieux répartir les responsabilités » et de concentrer les efforts sur la sécurité alimentaire nationale. Le secteur pèse lourd : le président Tebboune lui-même a évalué sa production à 37 milliards de dollars en 2024, soit 15 % du PIB.
Pour l’expert, la création d’un service de statistiques et la restructuration des directions agricoles de wilaya répondent à une faiblesse majeure, le décalage entre les données administratives et la réalité du terrain. « Nous travaillons parfois avec des informations anciennes qui ne reflètent plus les nouvelles vocations agricoles des territoires », relève-t-il. Cette fiabilité conditionne selon lui toute la politique agricole : « Il faut connaître précisément ce que nous produisons et ce que nous consommons. C’est la seule manière d’anticiper les déficits, de gérer les excédents et de programmer les importations. »
La jachère est l’autre priorité. Mustapha Benaoui chiffre à environ 3,2 millions d’hectares les terres laissées au repos sur les 8,5 millions de la surface agricole utile, un niveau qu’il juge très élevé. « Il faut absolument remettre ces terres en production », insiste-t-il. L’enjeu est d’autant plus pressant que la surface disponible reste limitée : avec environ 0,2 hectare de terre agricole utile par habitant, l’Algérie doit, dit-il, miser sur l’amélioration des rendements plutôt que sur l’extension des superficies. Cela passe par « la mécanisation, l’agriculture de précision, l’irrigation d’appoint et l’utilisation de semences adaptées aux conditions pédoclimatiques de chaque région ». Il plaide aussi pour le développement des coopératives agricoles, car l’organisation collective facilite l’accès des producteurs aux équipements, aux intrants et aux services.
La création d’un office des légumineuses doit enfin décharger l’OAIC, institué le 12 juillet 1962, afin qu’il se consacre davantage à la filière céréalière. Mustapha Benaoui rappelle que cet organisme dispose d’une longue expérience dans l’approvisionnement des producteurs et des minoteries. Pour lui, l’enjeu dépasse la simple réorganisation administrative : il s’agit de bâtir « une agriculture moderne, productive et capable de garantir durablement la sécurité alimentaire du pays».
T. Feriel